Une famille dans l'impressionnisme

Depuis sa parution en 2001, ce livre a connu un
grand succès et la famille Rouart a inspiré plusieurs
expositions : «Au coeur de l'impressionnisme. La
famille Rouart» au musée de la Vie romantique,
à Paris, en 2004 ; «Augustin Rouart, le réalisme
magique» au musée des Années Trente, à Boulogne-Billancourt,
en 2006 ; «Henri Rouart, l'oeuvre peinte»
(1833-1912) au musée Marmottan, à Paris, en 2012 ; et
enfin, «Les Rouart, de l'impressionnisme au réalisme
magique» au musée des Beaux-Arts de Nancy, à la
Propriété Caillebotte à Yerres, à l'Atelier Grognard
de Rueil-Malmaison en 2015, et au Musée de Pont-Aven
en 2016.

Cette famille de peintres et d'écrivains a aussi fait
l'objet de plusieurs livres parmi lesquels on compte :
Augustin Rouart, le réalisme magique, préface de Pierre
Rosenberg (Somogy, 2006) ; David Haziot, Le Roman
des Rouart (Fayard, 2012) ; Dominique Bona, Deux
soeurs. Yvonne et Christine Rouart. Les muses de
l'impressionnisme (Grasset, 2012) ainsi que Les Rouart.
De l'impressionnisme au réalisme magique (Gallimard,
2014).

Jean-Marie Rouart appartient à une famille de
peintres. Son arrière-grand-père, Henri Rouart,
polytechnicien, inventeur de moteurs et de machines
thermiques, fut élève de Corot et ami de Degas. Son
rôle de collectionneur a fait date dans l'histoire de
l'impressionnisme. Son autre arrière-grand-père,
Henry Lerolle, était également peintre et ami de
Degas. Les deux filles d'Henry Lerolle épousèrent les
deux fils d'Henri Rouart. Julie Manet, fille de Berthe
Morisot et d'Eugène Manet, frère d'Édouard Manet,
épousa Ernest Rouart, un autre frère. La cousine de
Julie épousa Paul Valéry. Tout le monde peignait et
vivait dans la familiarité des plus beaux tableaux de
Manet, Renoir, Degas, Corot et bien d'autres.

Jean-Marie Rouart a été élevé dans ce monde de
la peinture, prolongé également par son père et par
son oncle. Il a évoqué de nombreux souvenirs dans son
livre Une jeunesse à l'ombre de la lumière (Gallimard,
2000), sans pouvoir décrire ou montrer ces tableaux
qui furent ses compagnons de jeunesse. Ces oeuvres,
qui souvent représentent des membres de sa famille,
sont dispersées dans des musées aux quatre coins du
monde.

Dans cet ouvrage, montrant plus de cent trente
peintures et photographies d'époque, Jean-Marie
Rouart a essayé de réintégrer ces tableaux dans le
décor qui fut si longtemps le leur et qui fut le cadre
de sa vie.