Les sciences de la terre

La grotte Walou à Trooz (Belgique) - Fouilles de 1996 à 2004

Volume 1. Les sciences de la terre

Par la qualité de sa séquence stratigraphique et paléontologique, la variété des industries archéologiques qu'elle a livrée et le caractère récent de sa découverte, la grotte Walou s'avère être un des sites karstiques majeurs de la préhistoire paléolithique de Belgique. Deux programmes de recherches interdisciplinaires ont pu y être menés, respectivement de 1985 à 1990 et de 1996 à 2004.

La présente monographie, qui s'articule en trois volumes, propose les résultats du second de ces programmes. Le premier volume présente le site et l'historique des fouilles qui y ont été menées ainsi que les données géologiques et géomorphologiques. Le deuxième concerne les disciplines paléontologiques et les datations. Le troisième est consacré aux industries archéologiques.

Dans ce premier volume, le chapitre I consiste en une courte introduction relative au programme de recherches 1996-2004 et présente la structure de la monographie. Le deuxième chapitre propose successivement la localisation de la grotte Walou, sa description, l'historique de sa découverte et des fouilles, ainsi qu'un aperçu des résultats des deux programmes de recherches. Les chapitres 3 et 4 décrivent respectivement le contexte géologique régional de la cavité et son cadre géomorphologique local. Le cinquième chapitre présente la stratigraphie établie à l'issue des fouilles 1996-2004, avec une analyse de la nature, de l'origine et du mode de mise en place des dépôts. Les processus post-dépositionnels reconnus sont également discutés, et l'histoire du remplissage de la cavité est reconstituée. Enfin, la nouvelle stratigraphie est comparée à celle des recherches initiales de 1985 à 1990. Le chapitre 6 décrit les deux téphras identifiés dans les dépôts de la grotte Walou, ceux du Laacher See et de Rocourt. Enfin, le chapitre 7 propose l'interprétation paléoenvironnementale et chronostratigraphique déduite de l'étude géologique des dépôts du site, complétée par les données des disciplines paléontologiques, archéologiques et radiométriques.