Les portes du delta

Auteur d'un monumental Récit de la guerre de Sécession en
trois volumes et de six romans (dont quatre ont été traduits en
français : L'Enfant de la fièvre, L'Amour en saison sèche,
Tourbillon et Septembre en noir et blanc), Shelby Foote, écrivain
contemporain établi à Memphis, capitale du Delta du Mississippi,
est issu d'une région - le Sud - qui a fourni à la littérature des
États-Unis quelques-uns de ses plus brillants représentants et donné
naissance à une riche province des Lettres américaines, la Fiction
sudiste.

Cette littérature sudiste a, paradoxalement, longtemps été plus
prisée à Paris qu'à New-York. Cependant, malgré l'accueil
chaleureux que lecteurs et critiques français lui ont réservé, elle
n'est pas totalement justiciable des mêmes critères de perception et
d'appréciation que les fictions de la vieille Europe. En fait, elle
comporte une irréductible part d'étrangeté, et reste pour l'essentiel
«un pays lointain» où l'on accède par des voies fort différentes de
celles qui permettent d'aborder la littérature européenne.

Partant de ce constat, Les Portes du Delta ont pour objectif et
ambition de fournir quelques-unes des clés ouvrant l'accès à la
connaissance et à la jouissance de la fiction sudiste tout en faisant
découvrir l'oeuvre, à la fois singulière et exemplaire, d'un écrivain
en lequel la critique a reconnu un «artiste consommé, doublé,
comme tous les Sudistes, d'un artisan scrupuleux, virtuose de
l'économie formelle et poète de l'histoire».