«Extrême», «extrémisme» : ces mots appartiennent à notre
culture politique depuis l'Antiquité et se sont depuis incarnés dans
diverses formes de mouvements et de pouvoirs. Déjà Platon
distinguait la tyrannie et le despotisme d'un côté, la démocratie
anarchique de l'autre, et préconisait un pouvoir régulé par des
lois, capable d'assurer mesure et vertu dans le gouvernement de la
cité. Depuis, l'extraordinaire débauche d'extrémisme, qui a marqué
au fer le XXe siècle, a reposé de manière spectaculaire cette
question des fondements de l'éthique en politique.
Dans cet ouvrage à la fois érudit et pédagogique, Uwe Backes
déroule la longue généalogie des auteurs qui, depuis Aristote, ont
traité de l'extrémisme politique, à travers la pensée chrétienne du
Moyen Âge, la Renaissance, le siècle des Lumières, la Révolution
française et la naissance de la pensée libérale. Nos démocraties - et
c'est leur grandeur - permettent l'expression publique de courants
de pensée qui apparaissent comme extrêmes. À travers deux
guerres mondiales et une guerre froide, elles ont vaincu des
grands pouvoirs totalitaires - communisme, nazisme, fascisme.
Mais les attentats du 11 septembre 2001 montrent que l'extrémisme
demeure un phénomène vivace. Nos démocraties sauront-elles
répondre une nouvelle fois au défi imposé par les nouveaux
extrémismes du XXIe siècle ? C'est tout l'intérêt de ce premier
grand livre de référence sur le concept et la pensée extrémistes,
qui permettra à chacun de nourrir sa réflexion sur cette question
qui commande l'avenir de notre civilisation.
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