Le rire est mon refuge

En cinquante-sept ans de carrière, Marthe Mercadier, qui a
appris son métier sur les genoux de Mistinguett et de Joséphine
Baker, n'a jamais cessé d'être sous les feux de la rampe. La
comédienne a donné, au cinéma et au théâtre, la réplique à des partenaires
prestigieux (Poiret et Serrault, Michèle Morgan, Jean Gabin, Kirk
Douglas, Michel Simon, Maria Pacôme, Francis Blanche, Serge Reggiani,
François Périer...).

Sa vitalité fascinante, son courage face aux épreuves, sa générosité
indéniable, elle les a mis très tôt - et en toute discrétion - au service de
nobles causes, au mépris des risques encourus. Modestement, elle déclare
n'avoir été «qu'un petit maillon dans la Résistance».

Fervente militante au côté de François Mitterrand, Marthe Mercadier
a cependant refusé de briguer tout mandat, se contentant d'entrer au
cabinet de la ministre Yvette Roudy, où elle s'est investie dans les relations
avec les gouvernements africains, notamment avec celui de Léopold
Sédar Senghor, qui avait été son professeur de français et de latin en 1940.
Puis, elle a oeuvré quelque temps à Bruxelles avant de fonder sa première
association humanitaire. Et pourtant, malgré une fidélité qui ne s'est
jamais démentie, elle a été mise sur écoutes téléphoniques par le président...

L'action humanitaire de Marthe Mercadier en Afrique noire dérangeait
de tels intérêts politico-économiques que menaces et tentatives d'élimination
se sont multipliées. Les appuis de Mitterrand, de Senghor et de Charles
Hernu n'y ont rien fait ! L'avion qui transportait Michel Baroin, grand
maître d'une loge maçonnique, P-DG de la GMF et de la Fnac, s'est écrasé
alors que la comédienne devait se trouver à son bord...

Longtemps, Marthe Mercadier a soigneusement entretenu le mystère
autour d'une existence passionnée et passionnante. Aujourd'hui, l'actrice
lève le voile, pour la première fois, sur sa double vie. Une femme peut
vraiment en cacher une autre...