La malle de Joseph Conrad

Joseph Conrad et la mer : une aventure de plus de vingt
ans qui a donné naissance à quelques-uns des chefs
d'oeuvre les plus reconnus de la littérature mondiale. Un
roman biographique captivant et solidement documenté
qui raconte les années d'errance et de navigations
mouvementées du marin Conrad. Les voyages, les
bateaux, les hommes, toute cette matière vivante qui a
inspiré les oeuvres du grand écrivain polonais.

Une caisse en bois, d'un mètre
de long, d'environ 50 cm de haut,
reposant sur de solides pieds carrés
à la base légèrement plus large
pour résister au roulis du navire.
Autrefois tout marin digne de ce nom
sillonnait les eaux du globe toujours
accompagné de ce genre de malle,
appelée aussi coffre, où il rangeait
ses effets personnels, ses biens, ses
souvenirs. Parmi les nombreuses
malles ayant résisté aux attaques du
temps, il en existe une, alourdie par
les années et les objets accumulés ;
sur l'un des côtés elle porte des
initiales gravées à la pointe d'un
couteau : JTKK, et une date : 1894.
Les initiales sont l'abréviation du
nom du propriétaire. Józef Teodor
Konrad Korzeniowski. Officier de
marine britannique. 1894 est l'année
où ce coffre a été débarqué pour
la dernière fois depuis le pont d'un
navire : le bateau à vapeur Adowa, qui
aurait dû appareiller pour le Québec,
emmenant à son bord cet officier
d'origine polonaise ; mais il n'a
jamais quitté le port, pour des raisons
administratives.

Un finale en sourdine, donc, pour
un homme en perpétuel mouvement
qui, depuis l'adolescence, traverse
mers et océans à bord de tout
navire qui le prend à bord pour un
embarquement, une opportunité, un
défi.

Vingt ans de vagabondage dans
les endroits les plus sauvages et
les plus reculé du globe, des Indes
occidentales à la Malaisie, et jusque
dans le coeur sombre de l'Afrique.
Après avoir affronté tempêtes
et calmes plats, commerces et
tractations, en cette année 1894, Józef
Konrad modifie définitivement son
nom en Joseph Conrad : le marin
quitte la scène et passe le témoin à
l'écrivain.

Dans un récit au rythme alerte,
s'appuyant toujours sur un minutieux
travail de recherche, ce livre raconte
la vie en mer de l'un des plus grands
écrivains de tous les temps : les
navires sur lesquels Conrad navigua,
les hommes rencontrés, les routes
suivies, les aventures vécues et qui
inspirèrent les personnages, les
lieux et les intrigues de ces histoires
immémoriales que sont Au coeur
des ténèbres, Typhon, La Ligne d'ombre
et tant d'autres chefs d'oeuvres
conradiens.