La croix celtique

De nombreuses légendes plus ou moins fausses courent sur la croix celtique,
ses origines et son symbolisme. L'ouvrage de Thierry Bouzard,
réédition revue et augmentée de celui qu'il publia en 1998, présente une
synthèse de l'histoire et des significations de ce symbole.

En effet, il n'existe pas de représentations de la croix celtique, c'est-à-dire avec
les branches dépassant le cercle, avant les croix irlandaises. Les symboles
antiques sont des roues solaires qui apparaissent dès le néolithique (6 000 av.
J.-C.). Son symbolisme était alors indiscutablement solaire.

Dans la symbolique chrétienne, la croix cerclée est une représentation du
Signaculum Domini (c'est-à-dire les cinq plaies du Christ en croix). Par extension,
c'est aussi une image du coeur qui est d'un symbolisme plus fort que celui
du soleil ou du pôle car le coeur ne se contente pas de recevoir, mais donne la
vie dans un échange constant (les prières des hommes et les grâces de Dieu). Le
symbole est répandu dans l'Église catholique aussi bien dans les sculptures
que sur les vêtements liturgiques ou dans le culte privé (cimetière). On le retrouve
également autour de la mer Baltique et en Russie.

Le symbole a été repris par des organisations politiques à la suite de l'usage
qu'en a fait le père Doncoeur (1880-1961). Ancien combattant, orateur de la
Fédération nationale catholique du général de Castelnau, et fondateur des routiers,
il utilisait la croix celtique comme emblème personnel. Elle est reprise par
les mouvements scouts puis par les Équipes nationales sous le régime du maréchal
Pétain. C'est précisément cette représentation que réemploie Pierre Sidos
quand il crée le mouvement politique Jeune Nation pour s'opposer au général
de Gaulle et à sa croix de Lorraine. La guerre d'Algérie voit le symbole récupéré
par d'autres mouvements nationalistes. L'usage politique de la croix celtique va
alors se généraliser.

Ce symbole a aussi été utilisé dans d'autres traditions avec des significations
différentes. On le retrouve chez les Indiens des plaines d'Amérique. Il était très
couramment utilisé et servait à orienter l'espace avant chaque cérémonie. La
signification de la croix celte, telle qu'elle est donnée par les groupes néo-druidiques,
ne repose sur aucune base historique. Elle est, selon toute évidence,
une construction du XVIII^e siècle.