Braïtou-Sala

Sa capacité à valoriser ses modèles - surtout féminins - qu'il représente dans des mises
en scène savantes - souvent élaborées dans un esprit emprunté au modèle anglais du XVIII^e
siècle - et qu'il fait poser dans des vêtements des grandes maisons de couture de l'époque, lui
ouvre un carnet de commandes très prestigieux. Son atelier de Neuilly devient rapidement une
adresse réputée où se croisent figures du spectacle et personnalités en vue de la bourgeoisie
ou de l'aristocratie. Chaque année, la presse rend compte de ses envois au traditionnel Salon
des Artistes Français. Ses oeuvres font souvent la couverture ou les belles pages de L'Illustration
et d'autres revues, françaises ou étrangères, à grands tirages. Parmi ses réussites, ses portraits
d'enfants connaissent également de beaux succès. Tout aussi spectaculaire que les oeuvres de
commande, mais plus intime, Yoyo, en 1927, fixe les traits encore poupons de son neveu qui
sera déporté par le régime de Vichy et assassiné à Auschwitz par les nazis en 1943.

Le drame de la Shoah auquel il échappe, ainsi que sa femme et leur fils unique, le marque
profondément et il peine à se réinscrire, après la Libération, dans une société totalement
différente de celle qu'il avait représentée avant guerre et qui illustrait précisément ce monde
d'apparence encore sereine mais où se côtoyaient sans le savoir les futurs bourreaux et les
victimes à venir du plus terrible chaos de l'histoire occidentale de l'humanité. Au début des
années 1960, Braïtou-Sala quitte Paris pour le sud-est de la France et décède, pratiquement
oublié, en Arles, en 1972.

Cette publication, éditée à l'occasion de la plus importante rétrospective jamais consacrée à
l'artiste, prend le relais du travail fondateur mené par la belle-fille du peintre jusqu'à sa disparition
en 2011. Soutenu par la famille Sala qui a ouvert ses archives et facilité le regroupement de
nombreuses oeuvres - dont beaucoup d'inédits -, le musée de Roubaix restitue ici à Braïtou-Sala
sa place dans une histoire de l'art où se rejoignent le talent d'un véritable artiste et le récit
d'un terrible bouleversement des utopies humanistes des temps modernes.