«Ne cherchez pas le passé, ne cherchez pas le futur ; le
passé est évanoui, le futur n'est pas encore advenu. Mais observez
ici cet objet qui est maintenant. Soyez à vous-mêmes
votre propre flambeau et votre propre refuge, ne cherchez
pas d'autre refuge, ne cherchez pas d'autre lumière.»
Il y a 2 500 ans, en Inde, après des années de quête spirituelle,
Siddharta Gautama accède enfin à l'ultime vérité. Devenu le
Bouddha - littéralement l'Éveillé -, il va dès lors enseigner à ses
contemporains la voie qui permet d'échapper à la souffrance.
Après sa mort, la doctrine du sage continue à se propager à travers
l'Inde, avant de gagner toute l'Asie. Au XIXe siècle, les Occidentaux
découvrent le bouddhisme. À leur tour, ils ne tardent
pas à être touchés par l'humanisme de son message. Première
religion de l'histoire de l'humanité à vocation universelle, le
bouddhisme n'a rien perdu de son éclat. Mais que sait-on vraiment
de l'identité de son fondateur ? En étudiant le contexte
politique et spirituel de l'Inde ancienne, en croisant les récits
légendaires rapportés par les disciples du maître avec le fruit des
recherches scientifiques, cette biographie appréhende la figure
du Bouddha historique, sa vie et sa pensée.
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