«Autrefois on vous demandait brusquement la
bourse ou la vie ; aujourd'hui on ne songe ni à l'une
ni à l'autre. Les gens honnêtes avaient des assassins
à craindre ; aujourd'hui ils n'ont pour ennemis que
des prestidigitateurs. C'est l'esprit que l'on aiguise
et non plus les poignards. La seule occupation doit
donc être de défendre ses écus contre les pièges
dont on les environne. L'attaque et la défense se
trouvent également stimulées par le besoin. C'est
une question budgétaire, un combat entre l'homme
honnête qui dîne et l'honnête homme qui jeûne.»
H. de B.
Dramaturge, journaliste et écrivain,
il est considéré comme l'une des
figures majeures du monde des
lettres françaises. Créateur du
roman réaliste moderne, il conçut
dès 1833 le grand cycle de la
Comédie humaine. Dépensier et
excentrique, il vécut criblé de
dettes ; amoureux de la vie et des
femmes, il se fit remarquer dans
les salons mondains et littéraires,
et connut de tumultueuses et
rocambolesques liaisons.
Voyageur infatigable et collectionneur,
habité par des projets
extravagants, il s'aventura dans
des contrées lointaines et souvent
inhospitalières. Il laissera à sa mort,
à 51 ans, l'une des plus grandes
oeuvres de la littérature mondiale.
«Il entre le même jour, dans la
gloire et dans le tombeau», dira
Victor Hugo dans l'éloge funèbre
qu'il prononça au cimetière du
Père-Lachaise.
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