
© John Swannell
Sophie Kinsella is de Britse schrijfster van de Shopaholic-reeks. Ook onder haar echte naam, Madeleine Wickham, brengt ze verhalen uit. Met ‘O jee, mama is een fee!’ verscheen haar eerste kinderboekenreeks. Kinsella woont in Zuid-Engeland met haar man en vijf kinderen: vier jongens en een meisje.
Naar alle boeken van Sophie Kinsella
'O jee, mama is een fee!' is je eerste reeks
voor kinderen. Hoe kwam je eigenlijk op
het idee?
Sophie Kinsella: “Ik haalde de inspiratie
uit de sprookjes die ik verzin voor mijn
jonge kinderen. Ze waren dolblij toen
hun bedtijdverhalen plots in boekvorm
verschenen.”
Wat is het prettigst aan fictie schrijven
voor kinderen?
Sophie Kinsella: “Er is niets leukers dan
een kind te horen schateren om iets wat
jij geschreven hebt. Kinderen zijn doodeerlijk, dus als ze lachen, vinden ze het
ook echt grappig! Ik vind het belangrijk
dat kinderen voorgelezen worden en ook
zelf leren lezen. Het maakt me gelukkig
als ik daar mijn steentje toe kan bijdragen.”
Waarin verschilt een kinderboek van
boeken voor volwassenen?
Sophie Kinsella: “Eigenlijk bevatten mijn
kinderboeken dezelfde elementen als de
verhalen die ik schrijf voor volwassenen.
Spanning, dilemma’s, grapjes, plotwendingen,
grappige personages – het zit
er allemaal in, maar dan met minder en
eenvoudigere woorden. Kinderen houden
van herhaling: dat zie je bijvoorbeeld in
de spreuk die Mama Fee telkens opnieuw
gebruikt om zichzelf in een fee om te toveren.
Maar het grootste verschil is wel dat
deze boeken geïllustreerd zijn. Dat vind ik
echt geweldig!”
De mama van Ella is erg onhandig en
maakt er vaak een behoorlijke knoeiboel
van. Je hebt zelf vijf kinderen. Herken je
jezelf in haar?
Sophie Kinsella: “Ik geef toe dat ik mezelf
wel een beetje als inspiratiebron heb
gebruikt voor Mama Fee! Ik ben niet echt
een handige Harriette, en als ik verdiept
zit in een boek, kan ik nogal verstrooid
zijn en overal dingen laten rondslingeren.
Mijn echtgenoot staat veel praktischer in
het leven, hij is degene die alles weer terugvindt
– en gelukkig maar. Als ik magische
krachten had, was ik vast even chaotisch als
Mama Fee!”
Waarom houden kinderen van jouw
boeken, denk je?
Sophie Kinsella: “Mijn eigen kinderen vinden
de situaties waarin Mama Fee verzeilt
erg grappig. Plus het feit dat Ella zo slim
is en altijd wel een oplossing bedenkt. Ze
vinden het ook bij zonder dat de telefoon
in een toverstaf verandert. Soms zag ik ze
stiekem naar mijn telefoon kijken... Want
wie weet, misschien was ik eigenlijk ook wel
een fee? Ik hoop echt dat andere kinderen
(en hun ouders) net zoveel van de boeken
zullen houden als wij.”
Ella is de held in jouw boeken. Wie was
jouw held toen jij een kind was?
Sophie Kinsella: “Als kind was ik dol op
’Alice in Wonderland‘. Alice is een fantastisch
personage: zo nieuwsgierig en
avontuurlijk.”
Wat waren jouw lievelingsboeken als
klein meisje?
Sophie Kinsella: “Mijn favoriet was ’Sjakie
en de chocoladefabriek‘. Dat boek kreeg ik
ooit met Kerstmis cadeau en ik heb het in
één ruk uitgelezen. Toen heb ik geleerd dat
een boek je helemaal in beslag kan nemen.”
Tot slot: heb je misschien nog een tip voor
kinderen die ervan dromen om later ook
boeken te schrijven?
Sophie Kinsella: “Bedenk een verhaal waar
je zelf blij van wordt. Zorg ervoor dat je
idee zo geweldig is dat je steeds zin hebt
om te schrijven, ook als je bij hoofdstuk 11
bent aanbeland. En vooral: zorg dat je het
schrijven zelf leuk vindt…”