Heinrich Heine werd twee eeuwen geleden geboren te Düsseldorf, op 13 december 1797. Zijn ouders waren onbemiddelde joden, maar dankzij zijn oom Salomon kon hij studeren, o.a. bij Hegel en bij Schlegel, de grote theoreticus van het Duitse romantisme. Hij bewonderde Goethe en was een vriend van Karl Marx. Zijn afkomst en kenissenkring waren voor de nazi's zoveel later nog reden genoeg om Heines boeken op de brandstapels te gooien.